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Además de servir como mochila para transportar la botella de aire, la función principal del chaleco hidrostático es la de inflado o desinflado, ayudar al buceador a mantener una flotabilidad ya sea en superficie o para conseguir una flotabilidad neutra dentro del agua.
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Existen diferentes modelos de chalecos. El más utilizado es el llamado jacket o chaleco compensador de flotabilidad, que permite fijar las botellas de aire en la espalda. A la hora de comprar un chaleco hidrostático es importante tener en cuenta que el inflado del mismo debe permitir una flotabilidad positiva en superficie suficiente para poder soportar el peso del buceador y todo el equipo.
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Un chaleco se compone fundamentalmente de:
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Un saco donde se almacena el aire.
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Una tráquea por donde inflar y desinflar el chaleco.
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Válvulas de desinflado y de seguridad para evitar la rotura por sobrepresión.
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Un sistema de fijación.
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En la actualidad existe una segunda variedad en jackets en lo que a sistema de inflado/desinflado se refiere, es el sistema Air Trim, (patente Mares) que sustituye la tráquea por un mecanismo neumático de inflado/desinflado fijado en la parte inferior izquierda del jacket, este sistema es muy práctico ya que el Air Trim es un elemento fijo que no puede desplazarse como puede suceder con la tráquea.
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 Air Trim |
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Mantenimiento: Además de las recomendaciones habituales para el cuidado de los elementos que ingresan al agua, en el caso de los chalecos es conveniente prestar especial atención en los siguientes puntos:
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Revisar, limpiar y engrasar con grasa de silicona el inflador, como los diferentes mecanismos del chaleco.
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Guardarlo a la sobra en un lugar seco y ligeramente hinchado, para que no se generen pliegues ni se peguen las paredes internas del mismo.
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Revisar que no hayan quedado elementos dentro de los bolsillos, ya que cualquier componente que permanezca largo tiempo en ellos, puede llegar a dañarlo.
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Deberá enjuagarse con agua dulce el exterior e interior del chaleco, como así también la válvula de hinchado, cuidando que no quede agua en su interior.
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