El tiburón ballena es el tiburón vivo más grande del planeta, así como el pez más grande del océano. Pertenece a la misma orden que los tiburones nodriza que probablemente has visto en muchas de tus inmersiones en el océano. A pesar de su tamaño masivo, los tiburones ballena son inofensivos para los seres humanos y muchos turistas han nadado con seguridad junto a estos animales mientras nadan tranquilamente por el agua. Debido a su gran tamaño, nunca debes acercarse a un tiburón ballena, ya que un golpe accidental de la cola o el cuerpo puede tener un gran impacto. Su dieta consiste principalmente de krill, un pequeño organismo similar al camarón que comen en cantidades masivas inhalando agua llena de krill, (hasta 6000 litros/minuto) filtrando el agua a través de sus branquias mientras el krill permanece en su boca. Este comportamiento alimenticio los hace estar de pie casi vertical en el agua con sus cabezas señaladas o incluso rompiendo la superficie mientras pasan el agua por la boca a una velocidad de 7-28 veces por minuto.
Los tiburones ballena son migratorios, y se encuentran en temperaturas del agua que varían de 21-25 ºC alrededor del mundo. Pueden ser solitarios, o viajar en grandes grupos, a veces tan grandes como 400 tiburones, si las poblaciones de alimentos son lo suficientemente grandes.